Handelaren zijn op dit moment bereid meer dan $200.000 per dag uit te geven om vloeibaar aardgas (LNG) te kunnen verschepen in de komende maanden, omdat deze tankers schaars worden voorafgaand aan de winter, wanneer de vraag naar gas piekt.
Volgens gegevens van Spark Commodities zijn de tarieven om dit soort schepen te huren gestegen naar $284.750 voor november en $206.750 voor oktober, meer dan een verdubbeling ten opzichte van de huidige tarieven. Als deze prijzen standhouden, lopen ze het risico om de rally van vorig jaar te herhalen, toen de wereldwijde LNG-markt haast maakte om de Russische levering te vervangen na de invasie van Oekraïne.
In het laatste kwartaal van vorig jaar stegen de tarieven tot boven de $300.000 per dag, maar ook voor de oorlog in Oekraïne was de markt al krap. Zo steeg het tarief voor de meest efficiënte tanker in januari 2021 ook al kortstondig naar $350.000.
Schaarste aan LNG tankers
De aanvoer van tankers wordt steeds krapper, omdat handelaren de schepen gebruiken als vorm van drijvende opslag in de verwachting dat de prijzen van vloeibaar gas zullen stijgen naarmate het weer kouder wordt. Volatiele prijzen van vloeibaar gas kunnen de winstmarge van een LNG-handelaar wegnemen die wil profiteren van hogere gasprijzen in de winter.
Door stijgende tarieven voor de benodigde schepen wordt het duurder en dus minder aantrekkelijk om ze als drijvende opslag te gebruiken. Stijgende transportkosten kunnen uiteindelijk leiden tot hogere prijzen voor kopers in Europa en Azië.
Het aantal LNG-schepen dat al minstens twintig dagen op het water drijft zonder directe bestemming was eind juli gestegen tot 42, zo blijkt uit een analyse van Bloomberg. Dat is 27% meer dan dezelfde tijd een jaar eerder.
Steeds meer schepen worden vastgehouden als drijvende opslag en de verwachting is dat dit in augustus en september zal blijven doorgaan, tenzij er verstoringen in de aanvoer zijn of de tarieven dusdanig hoog worden dat speculeren op hogere gasprijzen te risicovol wordt.
