De Europese Unie en de Europese Centrale Bank zijn verdeeld over het gebruik van bevroren Russische activa ter waarde van meer dan €200 miljard ($217 miljard) om de wederopbouw van Oekraïne te ondersteunen. Functionarissen van de EU zijn het niet eens met de waarschuwing van ECB-president Christine Lagarde dat dergelijke maatregelen de financiële stabiliteit en liquiditeit van de eurozone kunnen bedreigen.
De EU-leiders hebben ingestemd met de voorzichtige voortzetting van een plan voor een belasting op alle winsten voortvloeiend uit de bevroren activa, maar de Europese Commissie heeft het voorstel uitgesteld tot na de zomer. De Commissie verzet zich tegen de argumenten van de ECB en stelt dat eventuele risico's al werden beoordeeld toen de activa werden bevroren na de Russische invasie van Oekraïne.
'Sancties ondermijnen de euro'
De belasting op de winst heeft geen invloed op de activa zelf of de vorderingen van de Russische centrale bank. Tijdens een vergadering van de ministers van Financiën van de eurozone uitten ECB-president Lagarde en de vicepresident van de Europese Commissie Valdis Dombrovskis hun tegenstrijdige standpunten.
Lagarde waarschuwde dat een onverwachte belasting de euro zou kunnen ondermijnen en dat het bedrag dat op het spel staat veel groter is dan wat het voor Oekraïne zou genereren. Sommige lidstaten zijn voorzichtig, terwijl anderen vinden dat er vooruitgang moet worden geboekt.
De discussie zal worden voortgezet tijdens een bijeenkomst van G7-ministers van Financiën en de EU. De bevroren activa kunnen ongeveer €3 miljard aan inkomsten genereren. De meeste activa zijn staatsobligaties en deposito's, waarvan een aanzienlijk gedeelte in de komende jaren zal worden afgelost.
De financieel dienstverlener Euroclear, dat gespecialiseerd is in het afwikkelen van transacties van financiële activa en dat de Russische reserves nu beheert, heeft al belasting betaald over de behaalde winsten uit deze bevroren reserves. Frankrijk heeft voorgesteld een tweestapsproces te volgen, waarbij eerst de opbrengsten worden bevroren en later wordt besproken hoe ze kunnen worden gebruikt.
Lees meer: Vorig jaar waarschuwde Frank Knopers in deze analyse en in een interview bij GoldRepublic voor de negatieve effecten van het bevriezen van de valutareserves. De sancties ondermijnen het vertrouwen in de euro en daarmee de internationale ambities van de Europese munt. ECB-president Lagarde lijkt dat nu ook in te zien en is daarom terughoudend bij het herverdelen van de in beslag genomen reserves.
