De totale wereldwijde schulden bereikten in het eerste kwartaal van dit jaar een nieuw record van $247 biljoen, zo schrijft het Institute of International Finance (IIF) in haar nieuwste rapport. Vergeleken met dezelfde periode van vorig jaar is er sprake van een toename van maar liefst 11,1%.
De schulden werden niet alleen in absolute zin groter, voor het eerst sinds het derde kwartaal van 2016 zijn ze ook in verhouding tot de wereldeconomie verder toegenomen. In de ontwikkelde economieën en de belangrijkste opkomende economieën ligt de totale schuldenlast van bedrijven, huishoudens, overheden en de financiële sector nu op gemiddeld 318% van het bruto binnenlands product.
"Met het verlies van momentum voor de groei van de wereldeconomie en een gestaag oplopende rente in de Verenigde Staten komen de zorgen over het kredietrisico opnieuw naar de voorgrond, ook in veel ontwikkelde economieën", zo schrijft het IIF in haar nieuwe rapport dat deze week werd vrijgegeven.
Record aan schulden
De schulden van huishoudens, bedrijven en overheden stegen in het eerste kwartaal van dit jaar naar $186 biljoen. De schulden van de financiële sector gingen ook gestaag omhoog en bereikten een recordniveau van $61 biljoen.
Het is lastig om een voorstelling te maken bij dit soort bedragen. Daarom hebben we de cijfers van de afgelopen vijftien jaar erbij gepakt om de ontwikkeling van de totale schulden inzichtelijk te maken. Zo blijkt dat de totale wereldwijde schuldenberg sinds 2003 meer dan verdubbelde, waarbij het aandeel van de overheid in de totale schulden van 23 naar 27 procent steeg. Ter vergelijking, het aandeel van huishoudens bleef al die tijd op ongeveer 20%.
Wereldwijde schulden nemen nog steeds flink toe (Bron: IIF)
Stijgende rente is een probleem
De Amerikaanse centrale bank heeft sinds eind 2015 in totaal zeven keer de rente verhoogd, terwijl andere centrale banken hun stimuleringsprogramma's geleidelijk afbouwen. Deze ontwikkeling, in combinatie met een oplopende rente op staatsobligaties, kan in potentie een bedreiging vormen voor de groei van de wereldeconomie.
"Niet-financiële bedrijven, huishoudens en overheden die zeer hoge schulden hebben zullen meer moeite hebben om te herfinancieren of meer te lenen om hun investeringen en consumptie in stand te houden. Dit zal de groei vertragen, dat is tegenwind voor de groei van de economie", zo verklaarde Hung Tran, algemeen directeur van het onderzoeksinstituut, tegenover Reuters.
Het IIF waarschuwt ook dat het in een wereld van stijgende rentes voor banken in de opkomende economieën duurder zal worden om geld te lenen, met als resultaat dat de hogere kosten doorberekend zullen worden aan bedrijven en huishoudens in die landen. Ook dat is een verborgen risico voor de wereldeconomie.
Deze bijdrage van Geotrendlines verscheen eerder op Argentor
