Saudi-Arabië gaat de olie-export naar de Verenigde Staten verminderen om de oliemarkt te beïnvloeden en de prijzen op te drijven. Het land zal de totale olieproductie met 10% verlagen, wat de laagste output sinds 2011 betekent. Het verminderen van de export naar de VS is strategisch omdat de gegevens over Amerikaanse olie import wekelijks worden gepubliceerd, terwijl dit in andere regio's maandelijks of helemaal niet gebeurt.
Hoewel de VS minder afhankelijk is van Saoedische olie dan voorheen, hoopt Saudi-Arabië door deze maatregel de prijzen te verhogen. Het overaanbod van olie uit Rusland, Iran en Venezuela overstijgt de vraag, waardoor de prijzen moeilijk op het niveau van $70 per vat kunnen blijven. Door zich te richten op de Amerikaanse en Europese markten, waar ze door sancties niet kunnen overschakelen naar alternatieve aanvoer uit Rusland en Iran, hoopt Saoedi-Arabië de vraag te stimuleren.
Na de productieverlaging zal het grootste deel van de export naar Azië gaan. Saoedi-Arabië kan echter problemen ondervinden als de prijzen te hoog zijn in vergelijking met andere ruwe olievarianten, aangezien Amerikaanse raffinaderijen ervoor kunnen kiezen minder Saoedische olie te kopen. Om dit te voorkomen, heeft Saoedi-Arabië de premies voor zijn export olie op een recordhoogte gezet, waardoor het zichzelf uit de markt prijst. Bovendien heeft Saoedi-Arabië controle over de grootste raffinaderij in de VS, waardoor het extra invloed heeft op de leveringen.
Als gevolg van deze maatregelen zal de Saoedische olie-export naar de VS komende maanden naar verwachting sterk dalen. Het exacte effect van deze productieverlaging is echter nog onbekend, aangezien het Saoedische energie ministerie geen specifieke details heeft vrijgegeven.
