Het Deense scheepvaartbedrijf A.P. Moller-Maersk heeft zijn schatting voor de wereldwijde containerhandel verlaagd, een sterk signaal dat de wereldeconomie weer afkoelt. Maersk voorspelt nu een krimp van de containerhandel met maximaal 4% dit jaar, een aanzienlijke verslechtering ten opzichte van de eerdere voorspelling van maximaal 2,5% krimp.
CEO Vincent Clerc benadrukt dat het geen recessie is, maar dat er sprake is van 'sterk onderdrukkende marktomstandigheden' die zal voortduren tot het einde van het jaar. Hij verwacht na een stagnatie dit jaar weer enig herstel in 2024. Ondanks deze uitdagingen rapporteerde het bedrijf wel beter dan verwachte resultaten over het tweede kwartaal en verhoogde het bedrijf de ondergrens van de winstprognose voor 2023.
Overgangsfase
De scheepvaartsector, inclusief Maersk, bevindt zich momenteel in een moeilijke overgangsfase na recordwinsten in 2021 en 2022, toen de vraag naar consumentengoederen tijdens de pandemie toenam en de transportcapaciteit van de scheepvaart beperkt was. Dat resulteerde wereldwijd in uitzonderlijke hoge tarieven voor containervervoer. Nu neemt de mondiale economische groei af en werken bedrijven hun bestaande voorraden weg in plaats van nieuwe goederen te transporteren. Dit proces staat bekend als 'destocking'.
Maersk had verwacht dat de voorraadcorrectie al aan het afnemen zou zijn, maar het blijkt nu langer te duren en wordt naar verwachting voortgezet tot het einde van het jaar. Het bedrijf ziet geen tekenen van een aanzienlijk herstel in containervervoer in de tweede helft van het jaar.
Wereldeconomie koelt af
De situatie wordt verder bemoeilijkt door een onzekere mondiale economie. Monetaire instanties, zoals de Federal Reserve en de Europese Centrale Bank, hebben de rente verhoogd om inflatie te beteugelen, wat kan leiden tot een harder landingseffect. Ondanks deze risico's verwacht het Internationaal Monetair Fonds dat de economische groei zal blijven doorgaan.
Maersk ziet in de komende 12 tot 18 maanden ook risico's aan de aanbodzijde, aangezien nieuwe schepen de markt betreden. Om de uitdagingen het hoofd te bieden, zal Maersk zich blijven richten op kostenbesparingen en anticiperen op een aanhoudend trage markt.
Al met al blijft de situatie onzeker en volatiel voor zowel de scheepvaartsector als de mondiale economie. Het bedrijf zal de marktontwikkelingen nauwlettend in de gaten houden en zich aanpassen aan de veranderende omstandigheden om zo goed mogelijk met de uitdagingen om te gaan.
