De Houthi-rebellen in Jemen hebben China en Rusland verzekerd dat hun schepen door de Rode Zee en de Golf van Aden kunnen varen zonder aangevallen te worden. China en Rusland zouden een overeenkomst hebben bereikt na gesprekken tussen hun diplomaten in Oman en Mohammed Abdel Salam, één van de belangrijkste politieke figuren van de Houthi's. In ruil daarvoor zouden de twee landen politieke steun kunnen bieden aan de Houthi's, mogelijk door resoluties tegen de groep te blokkeren in internationale organisaties zoals de Verenigde Naties.
De Houthi's hebben sinds medio november voortdurend aanvallen uitgevoerd op commerciële en militaire schepen in de zuidelijke Rode Zee en de Golf van Aden. Deze aanvallen hebben geleid tot een fundamentele verschuiving van de wereldwijde handelsstromen. Veel schepen varen inmiddels om via Kaap de Goede Hoop, wat langere levertijden en hogere kosten met zich meebrengt voor het vervoer van containers, grondstoffen en vloeibaar gas richting Europa.
Hoewel de Houthi's beweren alleen schepen aan te vallen die gelinkt zijn aan Israël, de VS en het VK, lijken ze sommige schepen verkeerd te identificeren. Zo werd ook een Russische olietanker bijna geraakt, enkele dagen nadat een woordvoerder van de Houthi-rebellen had gezegd dat de bemanning van Russische en Chinese schepen zich geen zorgen hoeft te maken. Een schip onder Amerikaanse vlag dat bulkgoederen vervoerde werd eerder deze maand zelfs tot zinken gebracht, een aanval waarbij ook dodelijke slachtoffers vielen.
Tweedeling in de wereld zichtbaar in handelsroutes
De Houthi-rebellen hebben inmiddels controle over een belangrijke wereldwijde handelsroute, waar met name Europese landen zeer afhankelijk van zijn. Het feit dat China en Rusland inmiddels diplomatieke en economische partners zijn van Iran geeft een interessante dynamiek, aangezien Iran de belangrijkste sponsor is van de Houthi-rebellen. Dankzij dit bondgenootschap krijgen China en Rusland nu vrije doorgang op deze belangrijke zeeroute, daar waar westerse landen met militaire middelen moeten ingrijpen om de veilige doorgang te waarborgen.
Het is natuurlijk nog maar de vraag of de Houthi rebellen ook in de praktijk in staat zijn het onderscheid tussen verschillende schepen te maken. Voor Rusland is deze scheepvaartroute ook van belang, bijvoorbeeld voor de export van olie naar India en graan naar landen in de Arabische regio en delen van Afrika. Ook Chinese rederijen hebben uiteraard belang bij een kortere handelsroute naar Europa, aangezien dit een belangrijke afzetmarkt is.
De Russische invasie in Oekraïne maakte een einde aan een lange periode van globalisering en markeerde de tweedeling in de wereld. De oorlog tussen Israël en Hamas na de terreuraanslagen van 7 oktober heeft dit proces in een stroomversnelling gebracht. De contouren hiervan worden steeds duidelijker en laten zien dat de westerse wereld, in een poging Rusland te isoleren, vooral zichzelf isoleert van de rest van de wereld. Met alle gevolgen van dien.
