De Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken Winston Peters heeft gezegd dat zijn land een manier moet vinden om de sancties tegen Rusland te ontwijken, omdat het volgens hem helemaal niet bewezen is dat Rusland zich schuldig heeft gemaakt aan het neerhalen van de MH17 of aan de inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
Peters pleit al langer voor een vrijhandelsakkoord met Rusland, een plan dat sinds 2014 stil ligt vanwege de Westerse sancties tegen Rusland volgend op de gebeurtenissen in Oekraïne. In een interview met de Herald zegt hij dat Nieuw-Zeeland ook vrijhandelsovereenkomsten heeft met landen waar mensenrechtenkwesties spelen.
"Ik praat hier over handel als een afzonderlijk gebied, want als we zo oordelen en zo moreel zijn over alles en iedereen, dan zouden we met niemand meer kunnen handelen."
'Geen bewijs'
Volgens de minister is er geen hard bewijs dat de Russische regering betrokken is bij de vliegramp met de MH17, waarbij 298 mensen om het leven kwamen. Ook betwijfelt hij of Rusland inderdaad de Amerikaanse presidentsverkiezingen gemanipuleerd heeft. Zo lang daar geen bewijs van is ziet Peters geen reden om de gesprekken met Rusland over handel uit te stellen tot na afronding van deze onderzoeken.
"Dat zou een tragische verspilling van tijd zijn. Als blijkt dat de insinuaties niet op feiten berusten, dan hebben we een hele hoop tijd verspild wat niet in het belang van ons land is."
Hij voegde eraan toe dat de EU en het Verenigd Koninkrijk ook gewoon substantieel handel blijven drijven met Rusland, terwijl de regering in Nieuw-Zeeland daar nu mee wacht.
