De wereld slaapwandelt richting een nieuwe economische en financiële crisis. Dat zei Mervyn King, oud-gouverneur van de Bank of England, tijdens een bijeenkomst van het IMF in Washington. Volgens King, die tijdens de financiële crisis van 2008 aan het hoofd van de Britse centrale bank stond, is er sindsdien weinig veranderd in hoe we naar de economie kijken. Daardoor is de kans op een herhaling van de crisis zeer groot.
Volgens King worden er nog steeds geen fundamentele vragen gesteld over de ideeën die tien jaar geleden de crisis veroorzaakten. Daardoor zijn we gedoemd dezelfde fouten te maken. "Door vast te houden aan het huidige monetaire beleid en te doen alsof we het banksysteem veilig hebben gemaakt slaapwandelen we naar een nieuwe crisis."
Democratie onder druk
Volgens Mervyn King veranderde het denken over de economie wél na de Grote Depressie van de jaren dertig. Ook kwam er toen een intellectuele verandering. Hij zei daar het volgende over: "Niemand twijfelt eraan dat we opnieuw door een periode van politieke onrust gaan. Maar de meest basale ideeën die ten grondslag liggen aan het economische beleid worden niet in dezelfde mate ter discussie gesteld. Dat moet veranderen."
Ook vreest de voormalig centraal bankier dat een nieuwe crisis het vertrouwen in de democratie verder onder druk zal zetten. Economische stagnatie, gecombineerd met politieke en geopolitieke spanningen, zal de verhoudingen verscherpen. King verwijst naar het handelsconflict tussen de VS en China, de problemen in opkomende economieën en verdeeldheid over de richting van de euro. Zo zijn Duitsland en Frankrijk het niet eens over het monetaire beleid. Ook de interne politieke strijd in de Verenigde Staten draagt volgens hem niet bij aan de stabiliteit in de wereld.
Economische stagnatie
Zeer opmerkelijk is dat King zei op dat de wereldeconomie na de crisis van 2008 minder snel hersteld is dan na afloop van de Grote Depressie. Volgens de gangbare economische theorieën moet de economische stagnatie worden toegeschreven aan aanbodgerelateerde factoren. Misschien ten onrechte, want tien jaar later groeit de economie nog steeds langzaam.
Het is volgens King dan ook verrassend dat er zoveel weerstand is tegen de theorie dat de crisis het gevolg is van vraaguitval. Willen we uit deze crisis ontsnappen, dan moeten we volgens King fundamenteel anders gaan kijken naar de allocatie van kapitaal in de economie. Dit vereist een andere aanpak, omdat meer monetaire stimulering niet zal helpen.
