Rusland hoopt eind dit jaar of begin volgend jaar de Nord Stream 2 te voltooien. Dat zei president Poetin zaterdag tijdens een ontmoeting met de Duitse bondskanselier Merkel. Het Russische energiebedrijf Gazprom neemt de werkzaamheden van Allseas over, dat het grootste gedeelte van de pijpleiding heeft aangelegd. Het bedrijf staakte haar werkzaamheden vanwege Amerikaanse sancties.
Rusland had gehoopt de Nord Stream 2 dit jaar al in gebruik te kunnen nemen, maar door vertraging met vergunningen liepen de werkzaamheden uit. In oktober verleende Denemarken de vergunning voor het laatste segment van 147 kilometer, ondanks politieke druk vanuit de VS. Daarna volgden Amerikaanse sancties tegen alle bedrijven die aan de gaspijpleiding werkten.
Rusland maakt Nord Stream 2 af
De sancties schrikten het Nederlands-Zwitserse Allseas af, maar Rusland was niet bereid zich daarbij neer te leggen. Het Russische Gazprom, dat een aandeel van 50% heeft in het project, werkte de afgelopen jaren aan eigen schepen om pijpleidingen aan te leggen. Het bedrijf beschikt inmiddels over twee schepen die het werk van Allseas kunnen overnemen. "We zijn in staat om de constructie zelf te voltooien, zonder betrokkenheid van buitenlandse partners", zo verklaarde Poetin.
Poetin en Merkel benadrukten na afloop van de bijeenkomst het belang van Nord Stream 2. Beide regeringsleiders wezen op het belang van deze nieuwe gaspijpleiding ter diversificatie van de gastoevoer naar Europa. "Ik geloof dat dit project gelegitimeerd wordt door nieuwe Europese regelgeving en dat we het daarom moeten voltooien", aldus Merkel. "Duitsland en andere Europese landen hebben allemaal belang bij diversificatie van de levering van aardgas", zo voegde ze eraan toe.
Oekraïne
Rusland exporteerde het afgelopen jaar ongeveer 200 miljard kubieke meter aardgas naar Europa, goed voor ruim een derde van de totale Europese vraag. Het grootste gedeelte daarvan stroomt nog steeds via gaspijpleidingen door Wit-Rusland en Oekraïne. Rusland wil minder afhankelijk worden van deze transitlanden en investeert daarom in nieuwe pijpleidingen.
Zo bouwde Rusland samen met een aantal Europese energiebedrijven de eerste Nord Stream, die in 2005 in gebruik werd genomen. Begin dit jaar voltooiden Rusland en Turkije de TurkStream, een alternatieve route voor zowel Turkije als het zuiden van Europa. Daarmee heeft Rusland een deel van haar diversificatiestrategie voltooid.
Zo lang de Nord Stream 2 nog niet af is blijft Oekraïne belangrijk als transitland. Daarom sloot Rusland eind vorig jaar een deal met Oekraïne om de gaslevering naar Europa veilig te stellen. Dit jaar stroomt er 65 miljard kubieke meter Russisch aardgas naar Oekraïne, vanaf volgend jaar 40 miljard kubieke meter gas op jaarbasis.
