Christine Lagarde hoopt binnen vijf jaar een digitale euro te kunnen lanceren. Dat onthulde de president van de ECB vandaag in een virtuele economische conferentie van persbureau Reuters. "Ik denk dat we een digitale euro zullen krijgen, hopelijk in minder dan vijf jaar", aldus de centraal bankier. Deze digitale euro is de beoogde opvolger van contant geld, ook al benadrukt de ECB dat de munten en bankbiljetten zullen blijven bestaan.
De ECB presenteerde in oktober 2020 een nieuw rapport over de digitale euro. Dit nieuwe digitale geld wordt net als contant geld door de centrale bank zelf in omloop gebracht. Daarmee werkt de centrale bank aan een nieuw betaalmiddel dat beter aansluit bij het digitale tijdperk. Het zou elektronische betalingen mogelijk maken zonder tussenkomst van banken of grote techbedrijven.
Digitale euro
De ECB hield de afgelopen maanden een publieke consultatie onder meer dan 8.000 respondenten. Daaruit kwam naar voren dat de respondenten vooral privacy (41%) erg belangrijk vinden. Minder belangrijk waren veiligheid (17%) en de mogelijkheid om deze digitale euro buiten de muntunie te gebruiken (10%). De grote respons op de vragenlijst van de centrale bank laat volgens ECB-directielid Fabio Panetta zien dat er veel belangstelling is voor een digitale euro.
"Uit het grote aantal reacties op onze enquête blijkt de grote belangstelling van Europese burgers en bedrijven voor de vormgeving van de visie op een digitale euro. De meningen van burgers, bedrijven en alle belanghebbenden zijn voor ons van het grootste belang bij het beoordelen van de situaties waarin een digitale euro het meest geschikt is."
Digitaal centralebankgeld
Verschillende centrale banken doen momenteel onderzoek naar de introductie van zogeheten central bank digital currencies (CBDC). Deze nieuwe vorm van geld moet op termijn de vertrouwde munten en bankbiljetten vervangen. Dit centralebankgeld wordt - zoals de naam al zegt - door centrale banken in omloop gebracht en wijkt daarmee af van tegoeden op een bankrekening, die commerciële banken kunnen creëren op het moment dat ze krediet verstrekken.
Rusland en China doen ook al onderzoek naar een digitale variant op de roebel en de yuan. China heeft zelfs al de eerste experimenten met deze digitale munt uitgevoerd. Ook de Amerikaanse centrale bank bestudeert inmiddels een digitale dollar, elektronisch banktegoed direct bij de Federal Reserve. Het is een wereldwijde trend, waar ook de ECB aan meedoet.
Verschillende scenario's
Volgens de ECB zijn er verschillende scenario's die een digitale euro vereisen. Denk bijvoorbeeld aan een afname van het gebruik van contant geld en een verdere verschuiving naar elektronisch betalen, maar ook aan de lancering van digitale betaalsystemen door grote techbedrijven. Dergelijke betaalsystemen vallen buiten het toezicht van de centrale bank en zouden volgens de ECB risico's met zich mee kunnen brengen ten aanzien van privacy en financiële stabiliteit. Tenslotte noemt de centrale bank het risico dat andere centrale banken marktaandeel overnemen als zij eerder een digitale munt lanceren.
Op Geotrendlines Insider hebben we al verschillende analyses geschreven over deze nieuwe digitale euro, het verdwijnen van contant geld als betaalmiddel en het toenemende gebruik van contanten als alternatief spaarmiddel. Is de digitale euro een goede ontwikkeling of moeten we ons juist zorgen maken? En wat betekent dit voor de toekomst van contant geld? Abonneer op Geotrendlines Insider.
