Enkele van de belangrijkste goudproducenten in Mali hebben bezwaar gemaakt tegen een nieuwe wet die de door het leger geleide regering toestaat een groter aandeel in de goudmijnsector te verwerven. Ze zijn van mening dat deze wet niet van toepassing zou moeten zijn op bestaande mijnbouwprojecten. Analisten waarschuwen dat de wet waarschijnlijk toekomstige investeringen zal ontmoedigen.
Als reactie op een wereldwijde trend van toenemend nationalisme over natuurlijke hulpbronnen, geeft de nieuwe richtlijn die is aangenomen door het parlement van Mali de staat en lokale investeerders de mogelijkheid om tot 35% van de aandelen in mijnbouwprojecten te bezitten, een stijging ten opzichte van de huidige 20%.
Gedeeltelijke nationalisatie
De wet zal van kracht worden zodra president Assimi Goita deze ondertekent, maar de exacte datum is onbekend. Mijnbouwbedrijven die al actief zijn in Mali beweren dat lopende mijnen beschermd zullen worden door eerdere overeenkomsten, die internationale arbitrage mogelijk maken als dat nodig is.
Barrick, het op een na grootste goudmijnbedrijf ter wereld, heeft aangegeven dat hun directeur Mark Bristow persoonlijk contact heeft gehad met het huidige leiderschap in Mali over de voorgestelde wet. Het bedrijf is optimistisch dat er een aanvaardbare oplossing zal worden gevonden om goudwinning gunstig te houden voor het Afrikaanse land.
Economisch belang
Goudwinning draagt aanzienlijk bij aan Mali's economie, want 9% van het bruto binnenlands product en de helft van de staatsinkomsten is afkomstig uit deze sector. De goudmijnen van Mali wisten vorig jaar volgens cijfers van de World Gold Council 101,7 ton goud te delven en op de markt te brengen. Daarmee behoort het tot de drie landen van Afrika met de grootste goudmijnproductie.
Het ministerie van Mijnen heeft benadrukt dat Mali aantrekkelijk wil blijven voor investeerders en alle toezeggingen wil nakomen. Toch blijft onduidelijk wanneer de wet van kracht zal worden en of deze alleen van toepassing zal zijn op nieuwe projecten of ook op bestaande.
Nationalisatie
Analisten voorspellen dat investeringen zullen afnemen, omdat mijnbouwbedrijven de nieuwe wet als een signaal van diepgaande verandering beschouwen. Er bestaat bezorgdheid dat dit het begin kan zijn van verdere eisen, zoals heronderhandeling van bestaande contracten. Tot nu toe bleven goudmijnen in Mali gevrijwaard van de instabiliteit en onvoorspelbare belastingregimes in andere delen van West-Afrika.
Bedrijven zoals B2Gold Corp en Hummingbird Resources verwachten weinig effect op lopende operaties, maar benadrukken dat toekomstige investeringsbeslissingen zullen worden beïnvloed door de nieuwe wet.
