De Verenigde Staten zullen aanwezig blijven in Syrië, ook als de terreurdreiging van ISIS verdwenen is. Dat zei Joseph Votel, commandant van de Amerikaanse krijgsmacht, deze week in verklaring tegenover het Amerikaanse Congres.
"Zodra we onze missie in Syrië voltooid hebben draait het niet alleen om het verdrijven van ISIS uit de gebieden die ze bezetten, maar ook om het consolideren [van het veroverde grondgebied] en het bewaken van de stabiliteit die nodig is om tot een politieke oplossing te komen."
Ook zei de commandant dat het Amerikaanse leger ter plaatse steun zal blijven verlenen aan bepaalde strijdgroepen die tegen Islamitische Staat vechten. Op de vraag waarom de Amerikaanse militairen zonder internationale toestemming in Syrië aanwezig zijn zei Votel het volgende:
"Voor wat betreft jouw vraag over de legaliteit zou ik nogmaals willen aanhalen dat de primaire legale autoriteit voortkomt uit de zelfverdediging van Irak en uit het feit dat het Syrische regime niet in staat is gebleken deze specifieke dreiging aan te pakken, een dreiging die niet alleen voor Syrië en Irak geldt, maar voor een grotere groep landen in de hele wereld."
Amerikaanse militairen in Syrië
Momenteel zijn er volgens officiële berichten bijna 2.000 Amerikaanse militairen aanwezig in Syrië, verspreid over verschillende militaire bases in het noorden en het zuiden van het land. De meeste militairen zitten in het noordelijke gebied, waar ze de laatste jaren veel Koerdische strijders bewapend hebben.
Als aanvulling op de verklaring tegenover het Congres werd er ook een schriftelijke verklaring uitgebracht door de Amerikaanse krijgsmacht. Deze 45 pagina's tellende toelichting op het beleid van de Amerikaanse krijgsmacht is hier te vinden.
