Turkije en Rusland hebben bijna een overeenkomst bereikt over de levering van 36 Russische gevechtsvliegtuigen. Het gaat om straaljagers van het type Sukhoi Su-35, relatief nieuwe toestellen die vijf jaar geleden werden gelanceerd. Deze deal is opmerkelijk, omdat Turkije niet zo lang geleden nog Amerikaanse vliegtuigen op haar verlanglijstje had staan.
Turkije zou F-35 'Joint Strike Fighter' toestellen van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Lockheed Martin kopen, maar door de aankoop van het Russische S-400 luchtafweersysteem gaat dat niet door. De Verenigde Staten willen voorkomen dat het Russische raketsysteem informatie over het F-35 toestel verzamelt. Om die reden werd Turkije uit het F-35 programma gezet.
Rusland levert alternatief
Turkije en Rusland voerden in september al gesprekken over de levering van gevechtsvliegtuigen. Poetin maakte van de gelegenheid gebruik door de Turkse president Erdogan uit te nodigen voor de International Aviation and Space Salon luchtvaartshow in Moskou. Daar werd het arsenaal van Russische gevechtsvliegtuigen en helikopters gedemonstreerd.
Deze nieuwe wapendeal symboliseert de verslechterde relatie tussen Turkije en de NAVO. Ook laat het zien dat de macht en invloed van Rusland op militair gebied toeneemt. Verschillende landen in de regio hebben de laatste jaren al Russische luchtafweersystemen gekocht. Ook zijn de Russische gevechtsvliegtuigen goedkoper dan de Amerikaanse F-35.
