De Amerikaanse president Trump heeft zijn zorgen uitgesproken over de militaire operatie van Turkije in het noorden van Syrië. In een telefoongesprek tussen Trump en Erdogan wees de Amerikaanse president op het gevaar van een mogelijke escalatie tussen beide landen. Ook riep hij de Turkse president op de militaire ingreep in de regio van Afrin te beperken, om te voorkomen dat er burgerslachtoffers vallen.
De Verenigde Staten hebben de Koerden bewapend in de strijd tegen Islamitische Staat, maar ook nu deze terreurdreiging bijna verdwenen is blijft de regering in Washington de Koerden ondersteunen, tot ergernis van Erdogan. Het plan om een leger van 30.000 Koerdisch strijders in het noorden van Syrië te stationeren was voor Turkije aanleiding om de militaire operatie 'Olive Branch' te starten.
Amerikaanse adviseurs in Syrië
De Verenigde Staten hebben ongeveer 2.000 soldaten en militair adviseurs in Syrië gestationeerd, waarvan een groot gedeelte in het Koerdische gedeelte in het noorden. Dat betekent dat Amerikaanse soldaten mogelijk ook gevaar lopen. Vandaag gingen er al geruchten rond dat twee militaire adviseurs van het Amerikaanse leger zouden zijn omgekomen bij een Turkse luchtaanval, maar dat gerucht kunnen we nog niet bevestigen.
De Turkse president Erdogan liet weten dat hij vooralsnog niet van plan om zich terug te trekken uit het Syrische grondgebied. Sterker nog, hij zou van plan zijn de militaire operatie verder uit te breiden naar het meer oostelijk gelegen regio van Manbij. Erdogan zei daar het volgende over:
"Met operatie Olive Branch hebben we opnieuw het spelletje van die achterbakse strijders gedwarsboomd die andere belangen hebben in deze regio. Te beginnen met Manbij zullen we verdergaan om hun spelletje te dwarsbomen."
Vorige week zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson nog dat de Verenigde Staten niet uit Syrië zullen vertrekken voordat Islamitische Staat verslagen is en president Assad vertrokken is. Ook moet de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten volgens Tillerson voorkomen dat Iran haar positie in Syrië kan versterken.
