De prijs van Bitcoin tikte eerder deze maand nog de $20.000 aan, maar na sterke correctie tot iets meer dan $11.000 schommelt de waarde van de virtuele op het moment van schrijven rond de $16.000. Deze extreme prijsontwikkeling en alle aandacht in de media zorgt ervoor dat er volop gehandeld wordt in de virtuele munt.
Toezichthouders en banken waarschuwen dat de virtuele munt alle kenmerken van een bubbel in zich heeft, maar dat weerhoudt speculanten er niet van Bitcoin te kopen. Dat de hebzucht groot is blijkt onder meer uit het feit dat er op Google steeds vaker gezocht wordt op de zoekterm "bitcoin kopen met creditcard".
Prijs Bitcoin steeg eerder deze maand tot $20.000 (Bron: Coindesk)
Hoe bruikbaar is Bitcoin?
De meeste gesprekken gaan momenteel over de extreme prijsontwikkeling van de virtuele munt, maar waar het nog veel te weinig over gaat is de bruikbaarheid ervan als alternatief betaalmiddel of spaarmiddel. Want dat zal uiteindelijk moeten bepalen wat de werkelijke waarde van de virtuele munt is.
Er zijn steeds meer webshops die betalingen in de virtuele munt accepteren, maar in het dagelijkse leven is er nog steeds vrijwel geen toepassing te bedenken waarbij het handiger is om met Bitcoin te betalen dan met euro's. En dat is niet het enige probleem, want door een toenemend aantal transacties op het Bitcoin netwerk wordt het ook steeds duurder om een betaling te verrichten.
Het kenmerk van Bitcoin is dat iedere transactie door andere computers in het netwerk gecontroleerd moet worden. Dit is een decentraal systeem, wat op kleine schaal goed lijkt te werken. Maar nu het aantal gebruikers en het aantal transacties toeneemt ontstaan er ook steeds langere wachttijden. In sommige gevallen kan het uren duren voordat een betaling geverifieerd is en de ontvanger over zijn of haar Bitcoins kan beschikken. En in de tussentijd kan de prijs van de virtuele munt ook stijgen of dalen, waardoor je als ontvanger ook risico loopt.
Steeds hogere transactiekosten
Het huidige Bitcoin netwerk kan maar een beperkt aantal transacties per seconde verwerken, maar de volgorde waarin dat gebeurt staat niet vast. Dat betekent in de praktijk dat je veel hogere transactiekosten moet betalen als je wilt dat je betaling snel verwerkt wordt. Wil je voorrang op het netwerk, dan moet je daar op het moment van schrijven omgerekend $25 aan transactiekosten voor betalen.
De hoge transactiekosten en het beperkte aantal transacties in het netwerk maakt Bitcoin zo goed als onbruikbaar voor het dagelijkse betalingsverkeer. En met transactiekosten oplopend tot $25 is het verhandelen van Bitcoin ook niet veel goedkoper dan fysiek goud of zilver kopen.
Transactiekosten zijn explosief toegenomen (Bron: Bitcoininfocharts.com)
Is Bitcoin een bedreiging voor edelmetalen?
Zowel Bitcoin als edelmetalen zijn niet echt geschikt voor het dagelijkse betalingsverkeer. De virtuele munt heeft een groot koersrisico en hoge transactiekosten, terwijl gouden munten en zilveren munten niet deelbaar zijn en niet digitaal verplaatst kunnen worden.
Als betaalmiddel blijft de euro nog steeds het meest praktische instrument, maar door de lage rente en de inflatie is de euro als spaarmiddel minder geschikt. Wil je een deel van je vermogen voor een langere tijd opzij zetten, dan zijn edelmetalen als goud en zilver een interessant alternatief. Beleggen in edelmetalen is een interessante manier om buiten het financiële systeem vermogen op te bouwen en een verzekering op te bouwen tegen een valutacrisis.
Door de eeuwen heen hebben goud en zilver hun waarde weten te behouden, terwijl de koopkracht van fiatgeld door de inflatie steeds verder wordt uitgehold. Een virtuele munt als Bitcoin kan interessant zijn als speculatief onderdeel binnen uw portefeuille, maar biedt niet zoveel zekerheid als goud en zilver.
Deze bijdrage van Geotrendlines verscheen eerder op Argentor
