De Amerikaanse luchtmacht heeft vorige week een aantal Russische strijders gedood bij een luchtaanval op troepen van het Syrische regeringsleger, zo schrijft Reuters op basis van familieleden van de omgekomen strijders. Vorige week opende het Syrische regeringsleger een nieuw offensief op een basis van rebellen die gesteund worden door de internationale coalitie, maar die aanval werd direct neergeslagen door Amerikaanse gevechtsvliegtuigen.
Volgens het Kremlin vochten de Russische strijders op eigen initiatief voor het Syrische regeringsleger vochten en maakten zijn geen onderdeel uit van het Russische leger. Reuters meldt dat er tenminste twee Russen gedood zijn bij deze luchtaanval van 7 februari, namelijk Vladimir Loginov en Kirill Ananiev.
Russische leger ontkent betrokkenheid
De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, wilde geen reactie gegeven op de berichten over Russische slachtoffers, met als verklaring dat het Kremlin alleen gegevens registreert van soldaten in het leger. Het Russische leger ontkent betrokkenheid bij deze aanval door het Syrische regeringsleger.
Het is bekend dat het Russische leger steun geeft aan het regeringsleger van Assad, maar die steun beperkt zich tot luchtaanvallen op strategische doelen. Voor zover bekend vecht het Russische leger niet op de grond mee met het leger van Assad, waarmee het onwaarschijnlijk is dat er bij de betreffende bombardementen Russische soldaten om het leven zijn gekomen.
"Niemand wil een wereldoorlog beginnen over vrijwillige strijders of huurlingen die niet in opdracht van de regering gestuurd zijn en die geraakt worden door Amerikanen", zo verklaarde Vitaly Naumkin, adviseur van de Russische overheid in Syrië, in een interview tegenover Bloomberg.
Illegale aanwezigheid
Het Amerikaanse leger heeft in een verklaring gezegd dat de luchtaanval van 7 februari een vorm van zelfverdediging was en dat alle procedures gevolgd zijn. Toch nemen Rusland en Syrië geen genoegen met deze verklaring, omdat ze van mening zijn dat de aanwezigheid van de Verenigde Staten in het gebied illegaal is.
Het Russische Ministerie van Defensie verdenkt het Amerikaanse leger van het 'in beslag nemen van economische objecten' in Syrië, doelend op bepaalde olie- en gasinstallaties. De Syrische president Assad noemde de aanval van het Amerikaanse leger een 'barbaarse actie' en een 'oorlogsmisdaad'.
Update [15 februari 2018]: De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, waarschuwde journalisten om zich niet te laten misleiden door foutieve informatie. In een verklaring zegt hij dat er geen concrete details bekend zijn op basis waarvan er conclusies getrokken kunnen worden. Wel benadrukte hij nogmaals dat er geen Russische militairen bij deze aanslag betrokken waren.
Eerder deze week gingen er berichten rond op sociale media dat er meer dan honderd Russen zouden zijn omgekomen bij de luchtaanval van 7 februari. Volgens het Kremlin zijn deze berichten pure desinformatie.
