Chinese troepen doen mee aan de grootste militaire oefening van Rusland sinds de Koude Oorlog, zo melden diverse media. Aan deze nieuwe oefening genaamd 'Vostok 2018' zullen bijna 300.000 militairen en 1.000 vliegtuigen deelnemen. De training wordt tussen 11 en 15 september uitgevoerd in het verre oosten van Rusland.
De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu zei in een verklaring tegenover de Russische media dat deze oefening lijkt op de grootschalige oefening van 1981, maar dat het in bepaalde opzichten nog groter zal zijn. Destijds deden er ongeveer 150.000 soldaten mee. De missie zal plaatsvinden ten oosten van het Oeralgebergte, op ruime afstand van de Europese landen die onderdeel uitmaken van de NAVO.
Militaire oefeningen
De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei in een verklaring tegenover journalisten dat een militaire oefening van deze omvang niet alleen gerechtvaardigd is, maar in deze tijd ook noodzakelijk. De afgelopen jaren heeft ook de NAVO verschillende militaire oefeningen gehouden met bondgenoten in het oosten van Europa, waarvan sommige oefeningen dicht bij de grens met Rusland plaatsvonden.
Vorig jaar hield Rusland ook al een militaire oefening genaamd Zapad 2017. Deze was met ongeveer 12.700 soldaten veel kleiner in omvang, maar tegelijkertijd werd deze oefening veel dichter bij de westelijke grens van Rusland gehouden. In 2016 hield het Russische leger een grootschalige militaire oefening op land, op zee en in de lucht rondom de Krim. Dit schiereiland besloot zich in 2014 via een referendum aan te sluiten bij Rusland.
De eerste groepen met Chinese soldaten die aan de oefening deelnemen zijn al per trein gearriveerd in de regio ten oosten van het Baikalmeer. China zal met ongeveer 3.200 elitetroepen deelnamen aan deze missie, zo meldt de South China Morning Post.
