Europa moet ten aanzien van het buitenlandse beleid haar eigen koers kunnen volgen, onafhankelijk van de Verenigde Staten. Dat zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Heiko Maas, begin deze week in een toespraak voor de Raad van de Europese Unie. Duitsland vervult van 1 juli tot en met 31 december het voorzitterschap van deze raad, die als doel heeft de economie en soevereiniteit van de EU te versterken.
"Ongeacht wie de verkiezingen in november wint, zullen we moeten nadenken over hoe we de conflicten in de omgeving van Europa beter kunnen beheersen, zelfs zonder de VS", aldus de Duitse minister Maas. Hij vind dat Europa zich met een nieuwe trans-Atlantische agenda moet voorbereiden op de Amerikaanse verkiezingen in november.
Relatie tussen Duitsland en VS onder druk
De verhoudingen tussen Duitsland en de Verenigde Staten zijn de afgelopen jaren behoorlijk verslechterd. De landen verschillen namelijk fundamenteel van mening over een groot aantal internationale economische en geopolitieke vraagstukken.
Zo heeft de VS de afgelopen jaren steeds geprobeerd de Nord Stream 2 te blokkeren, een nieuwe gaspijpleiding waarmee Rusland meer gas naar Europa kan exporteren. Duitsland en haar Europese partners ziet dit als een puur economisch project, terwijl de Amerikaanse president Trump vreest dat Duitsland zich door Rusland laat gijzelen.
Ook in economisch opzicht is de relatie tussen beide landen verslechterd, nu de Amerikaanse regering heeft gedreigd met nieuwe importheffingen. De VS overweegt importheffingen tot 100% op $3,1 miljard aan Europese producten. Dit vanwege concurrentievervalsing wegens vermeende subsidies van Brussel aan de Franse vliegtuigbouwer Airbus.
Geopolitieke verdeeldheid
Een ander thema waarop de twee landen van mening verschillen is de internationale deal met Iran. De Amerikaanse president besloot deze deal in mei 2018 eenzijdig op te zeggen en sancties op te leggen aan Iran. Dat terwijl Europese landen, samen met China en Rusland, het verdrag juist in stand proberen te houden.
De verdeeldheid uit zich ook binnen de militaire alliantie van de NAVO. Trump blijft erop hameren dat Europese landen meer aan defensie moeten uitgeven. Duitsland voldoet nog altijd niet aan die doelstelling en lijkt daar ook geen hoge prioriteit aan toe te kennen. Om de druk op Duitsland op te voeren besloot de Amerikaanse regering vorige maand duizenden militairen weg te halen uit Duitsland.
