China was vorig jaar de belangrijkste handelspartner van de Europese Unie, zo blijkt uit nieuwe cijfers van Eurostat. De uitbraak van het coronavirus had grote impact op de internationale handel, maar desondanks steeg het handelsvolume tussen de EU en China. Dat terwijl het handelsverkeer tussen Europa en de Verenigde Staten juist daalde.
In 2020 steeg de export van goederen van de EU naar China met 2,2%, terwijl de import met 5,6% toenam. Ter vergelijking, de EU exporteerde 9,4% minder naar rest van de wereld en de import uit andere landen daalde met 11,6%. De export van de EU naar de VS daalde met 8,2% ten opzichte van een jaar eerder, de import vanuit de VS met 13,2%.
China is belangrijkste handelspartner van Europa
Door deze verschuiving is China nu de belangrijkste handelspartner van de EU. Vorig jaar exporteerde de EU voor in totaal €202,5 miljard naar China, de import kwam uit op €383,5 miljard. Uit de cijfers van Eurostat blijkt ook dat de handel vooral in de tweede helft van vorig jaar weer op gang kwam. In december lag het handelsvolume zelfs hoger dan in dezelfde maand van 2019.
Het is dus logisch dat Europese landen hun blik steeds meer op het Verre Oosten richten. In 2019 was er al een historisch overleg tussen verschillende Europese regeringsleiders en de Chinese president Xi Jinping. Ook heeft China de laatste jaren veel geïnvesteerd in de nieuwe Zijderoute, een verzamelnaam voor de handelsroutes tussen Europa en Azië. Zo rijden er steeds meer goederentreinen tussen China en Europa, een transportmiddel dat goedkoper is dan het vliegtuig en sneller dan een vrachtschip.
De internationale handel werd hard geraakt door de coronapandemie (Bron: Eurostat)
